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Tôkyô. 18h30.

C’est l’ébullition à Shinjuku : comme d’habitude, des milliers de passants se croisent sans vraiment se regarder, à une vitesse de marche hallucinante. Hitoshi, La Fille et moi sortons de la gare. Nous avons rendez-vous juste un peu plus loin, au dernier étage d’un bâtiment abritant l’un des plus gros Uniqlo du coin; les japonais y sont habitués, les bonnes adresses ont rarement pignon sur rue, c’est vers le ciel qu’il faut regarder.　C’est d’ailleurs ce que je fais. Cela fait à peine deux ans que je n’ai pas mis les pieds à Tôkyô, et un énorme bâtiment vient d’être achevé. Je le fais remarquer bêtement à Hitoshi qui précise que c’est une nouvelle université consacrée entre autres à l’art et à l’infographisme.

Stupéfiant (précisons, le bâtiment est vraiment énorme, je joindrai une photo dès que possible). Arrivés, nous prenons l’ascenseur. Au dernier étage, le centre commercial laisse place à un charmant izakaya (bar/restaurant traditionnel japonais) fait de bois; celui-ci me rappelle à juste titre que -c’est une vérité- le Japon est fait de contrastes perpétuels. Sumie, la femme d’Hitoshi, leur fils Yû, sa compagne Fusae et leur petite fille An (« ‘Anne ») ne sont pas là. Ils ne vont pas tarder. Nous enlevons nos chaussures, car c’est une particularité nippone : certains restaurants traditionnels vous demanderont de les ranger dans un box prévu à cet effet dans le vestibule. Le serveur, fort aimable, nous accompagne jusqu’à notre table et nous propose de choisir une boisson pour patienter. Dans un même temps, il nous donne des serviettes chaudes et une petit interrupteur : ce dernier est bien pratique puisqu’il permet d’appeler les serveurs pour prendre les commandes (qui se font petit à petit, en fonction des envies).

Bar traditionnel japonais : Izakaya

La Fille paraît plus qu’étonnée depuis notre arrivée à Shinjuku. Débarquer à Tôkyô, pour la première fois, c’est des milliers d’informations à traiter à la minute. Rien n’est pareil, et pour le comprendre, il faut un sérieux temps d’adaptation. Sumie et les autres arrivent. C’est évidemment la joie des retrouvailles, An-chan me saute littéralement dessus. Je suis assez surpris qu’elle me reconnaisse, la dernière fois que je l’avais vue, elle ne parlait pas encore et pour cause, elle avait deux ans. Nous buvons, nous mangeons (La Fille est un peu craintive, la nourriture japonaise ne l’enchante pas plus que ça), j’offre quelques cadeaux.

A la fin du repas, Yû propose de nous emmener au New York Bar, célèbre de par la place prépondérante qu’il occupait dans le film de Sofia Coppola, Lost in Translation. Ravis, nous quittons l’izakaya, faisons le chemin inverse vers la gare et montons à bord d’un bus à 100Yen qui nous accompagne jusqu’à Nishi-Shinjuku et le luxueux Park Hyatt. Le bâtiment est superbe, les salles que nous traversons afin d’accéder à l’ascenseur nous semblent trop belles pour être laissées là, en accès libre, sans aucune surveillance. Seul constat qui me vient en tête à ce moment là : nous sommes bel et bien au Japon.

L’ascenseur est rapide, nous parvenons au dernier étage en un temps record. De grandes baies vitrées donnent une vue imprenable sur Shinjuku : faisant mine de ne pas être surpris, mon imagination en revanche y voit un immense terrain de jeu et je me délecte par avance de ce mois 1/2 de vagabondages à deux. Nous nous dirigeons vers le bar mais la serveuse se dirige rapidement vers Yû, qui mène la marche, et lui explique qu’une tenue correcte est exigée pour la clientèle. Par « tenue correcte », ils entendent en fait « pantalon obligatoire ». Évidemment, je suis le seul du lot à être en short ! Déçus, nous croyons avoir l’obligation de rebrousser chemin mais cette même serveuse nous propose de nous prêter un pantalon adapté. J’acquiesce. Petit détour par les toilettes : le pantalon est évidemment trop court, j’ai l’air d’un plouc mais peu importe; je range mon short dans mon sac et rejoins les autres à notre table.

Il est 22 heures passées et derrière les baies vitrées, Tôkyô rayonne encore.

Park Hyatt - New York Bar

[suite dans la partie 3]